La construcción de la Domus Aurea (Casa Dorada) ha sido considerada como la empresa más extravagante de toda la historia de Roma. Cuando dos tercios de la ciudad fueron carbonizados por el gran incendio de 64, el emperador Nerón se sirvió del espacio “libre” para construir su nuevo palacio. Construída en muy poco tiempo —Nerón se suicidaría en el 68 pero antes pudo disfrutar ampliamente de sus estancias— la enorme cúpula dorada que le dio nombre no era más que uno de los muchos elementos extravagantes de su decoración: había oro por todas partes, techos estocados con piedras semi-preciosas y remates en marfil, mosaicos de acabado preciosista, piscinas y fuentes por doquier, un lago artificial…

La mayoría de las paredes estaban cubiertas de frescos, que trataban diferentes temáticas para cada uno de los grupos de estancias; las habitaciones, rematadas en mármol blanco perfectamente pulido, con formas que jugaban con la luz y la concentraban o dispersaban al antojo de los arquitectos. Había piscinas en muchos de los suelos, y fuentes que repicaban agua en todos los pasillos. Nerón mostró gran interés en cada pequeño detalle del proyecto, según los Anuarios de Tácito, y supervisó en todo momento a los dos arquitectos principales del complejo, Severo y Céler. En definitiva, la Domus Aurea radiaba un lujo nunca visto hasta entonces.

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En Agosto de 2004, dos hombres robaron a mano armada los cuadros la Madonna y El Grito, de Edvard Munch. No pidieron rescate y pasados unos meses los cuadros no aparecían, por lo que se llegó a pensar que habían sido destruídos. Pero dos años después, el 31 de agosto de 2006, la policía noruega anunció la recuperación de las pinturas.

Casi dos años ha costado restaurarlas, y en el caso de El Grito la restauración no será perfecta debido a una decoloración en la parte baja del cuadro provocada por el agua, que impide una perfecta restauración. No obstante, entre los días 23 de Mayo y 26 de Septiembre de 2008 estas obras maestras del expresionismo volverán a ser expuestas en el Museo Munch de Oslo.

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Esta foto muestra una de las fabulosas vistas que se obtienen desde lo más alto de la cúpula de Brunelleschi, en la catedral de Santa Maria del Fiore de Florencia.

Hay que señalar que el camino de ascensión a lo más alto de la cúpula no es para todos los públicos: hay una primera parte muy cómoda que consiste en subir por una ancha escalera desde el interior de la catedral, que tras un trayecto de minutos nos llevará a contemplar de cerca la impresionante pintura del Juicio Final (1568, Giorgio Vasari y Federico Zuccari).

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Tras años de gestiones con el gobierno chino, el British Museum consiguió en 2007 montar una de sus exhibiciones más ambiciosas en décadas: “The First Emperor, China’s Terracotta’s army”. La exposición reúne unos 20 de estos soldados y otras figuras creadas hace más de 2.000 años, en la mayor exposición de estas esculturas fuera de China, y se cerrará el 6 de Abril de 2008, por lo que aquellos que tengan previsto visitar Londres en el próximo mes todavía están a tiempo de ver las enigmáticas figuras de este ejército imperial del 221 AC.

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Hace no mucho escribíamos sobre algunos de los museos más importantes en Europa. Obviamente, nos dejamos un buen montón de museos por mencionar, entre ellos el Ny-Carlsberg Glyptotek de Copenhague.

La Gliptoteca (significa colección de cultura, en griego), inaugurada en 1897 por Carl Jakobsen (hijo del fundador de la empresa de cevezas Carlsberg), fue creada para albergar su importantísima colección privada de arte antiguo, compuesta sobre todo por esculturas egipcias, romanas, etruscas y griegas, así como bajorelieves sumerios, asirios y persas. Esta colección escultórica es hoy en día una de las más importantes del mundo.

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