Tailandia es el país más seguro y amable del sudeste asiático y seguramente también uno de los más seguros del mundo. Aunque seas un turista recién llegado, perdido entre el bullicio de Bangkok, no te sentirás en peligro en ningún momento.

La cultura y sobre todo la forma de entender la vida de los tailandeses, basada en los principios budistas, propician un clima de tranquilidad y amabilidad con el visitante, que es difícil no sentirse como en casa a los pocos días.
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El aturdimiento es el primer sentimiento que embarga al visitante primerizo en Bangkok. La capital tailandesa absorbe hasta el último halo de energía de sus habitantes para poder palpitar a mil revoluciones casi las 24 horas del día. Por eso, el recién llegado tiene que luchar por adaptarse al ritmo y después de conseguir superar el jet lag, nadar contra corriente es la única solución para no dejarse vampirizar por esta fascinante ciudad.

Mil olores y ruidos se mezclan sin discriminación ni reparo en cualquier esquina. No hay horarios para las comidas. Los tailandeses aprovechan cualquier parada para tomar un tentenpié y el mediodía se junta con la cena en los cientos de puestos que pueblan sus aceras. El visitante no tendrá problemas a la hora de reponer fuerzas en cualquier tenderete y la oferta es tan amplia, que elegir se convierte en una tarea ardua, sobre todo al principio.

Puestos callejeros

En las calles de Bangkok se pueden degustar desde frituras de carnes y pescados de todos los sabores y colores ensartados en un palo a modo de pinchos, hasta elaborados platos, estos últimos más difíciles de pedir, ya que muchos de los puestos no tienen carta en inglés y se necesita un conocimiento básico de la gastronomía y la lengua para poder elegir.
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A pesar de que Tailandia se está desarrollando a pasos de gigante y los precios de los servicios lo hacen al mismo ritmo, el país de la eterna sonrisa sigue siendo un destino económico, donde se puede viajar por muy poco.

Para que el viajero pueda hacerse una idea, vamos a detallar algunos precios actualizados a fecha de septiembre de 2007. Hay que tener en cuenta que los precios de transportes públicos son fijos pero la gran mayoría de los servicios particulares dependen de la demanda y la temporada.

1 euro = 45 bahts aproximadamente. (Sept. 2007)

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Recorrer las islas de Tailandia es un placer para los sentidos. Hay mil atractivos que destacar: sus aguas color turquesa; sus playas coralinas de un blanco cegador cuando luce el sol; la vegetación frondosa y los manglares; la visibilidad de sus aguas, ideales para practicar submarinismo; su deliciosa gastronomía…

Para empezar a planificar el viaje tenemos que dividir la zona de islas en dos, ya que cada una se sitúa a un lado de la costa tailandesa. En la parte oeste, las islas bañadas por el Mar de Adamán (Océano Índico) y en el lado este, las que están situadas en el Golfo de Tailandia.

Ambas zonas son muy diferentes entre sí y su clima también se ve afectado en distintos niveles por los monzones. Aunque a simple vista puede parecer que están muy cerca una de la otra, ya que la lengua de tierra que las divide es muy estrecha, hay que tener en cuenta que si no viajamos en avión, necesitaremos tomar varios medios de transporte y el camino puede ser muy largo si nos equivocamos de ruta.
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Mar de Andamán hasta Ko Samui, Ko Ph-Ngan o Ko Tao.

Si has decidido conocer islas en el mar de Andamán y el Golfo de Tailandia, en los hoteles, hostales y agencias de viajes de Tailandia podrás comprar el billete del trayecto completo para trasladarte desde una costa otra. Estos paquetes incluyen los transfer desde y hasta los hoteles, los billetes de autobús y también el pasaje de ferry para llegar hasta las islas.

Desde luego, comprar estos paquetes en hoteles o agencias es la solución más práctica, porque que si decides hacer por tu cuenta todo el trayecto, perderás muchísimo tiempo esperando en las estaciones, porque es difícil conocer con anterioridad los horarios de las líneas de autobús o de los ferrys y cuadrarlas para no tener demasiado tiempo muerto entre uno y otro.
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Las costas del sur de Tailandia son un paraíso para los viajeros aficionados al submarinismo y todo aquel que inicie allí su experiencia en los fondos marinos tendrá luego un listón muy alto que superar para encontrar parajes subacuáticos de la misma belleza.

Una de las principales bondades de los fondos marinos tailandeses es la claridad de sus aguas. Es muy fácil tener una visibilidad de hasta 20 metros sobre las formaciones de coral, lo que multiplica las posibilidades de no perderse ni un sólo detalle de la impresionante flora y fauna que habita debajo del mar.

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En Sukhotai, naturaleza y budismo confluyen y se funden en uno sólo. Situada a 440 kilómetros al norte de Bangkok, la primera capital del reino Thai es hoy un paraje de excepcional belleza, donde los visitantes sienten la necesidad de caminar silenciosamente para preservar la paz y grandiosidad del lugar.

La antigua Sukhotai, fundada en el año 1238 es la cuna de toda una civilización y actual santuario para millones de budistas Theravada. Si en Thailandia es fácil ver a monjes realizando sus tareas diarias y caminando en calles y carreteras, en la antigua capital Thai se concentran cientos de ellos en un monasterio situado junto al lago principal, donde transcurre con un ritmo de otro tiempo la vida cotidiana y espiritual de los residentes. Leer más »

Para conocer Tailandia y adentrarse un poco más en su cultura, una de las experiencias más recomendables es realizar un trekking por sus selvas y visitar las aldeas más alejadas de los itinerarios turísticos.

Una de las zonas más populares para realizar senderismo en la selva es la parte norte del país, desde Chiang Mai hasta la frontera con Myanmar. Tanto Chiang Mai como Chiang Rai son dos ciudades perfectas para utilizar como campamento base antes de comenzar el trekking. En las dos poblaciones podrás conseguir todo lo necesario para la travesía y conocer el día a día de centros urbanos menos congestionados que Bangkok.
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Las tribus de la montaña viven en el norte de Tailandia en relativo aislamiento. El auge del turismo en el país del sudeste asiático está introduciendo en estas poblaciones elementos externos que están empezando a abrir una brecha de permeabilidad a la modernidad.

Pero no sólo el turismo está afectando a su modo de vida, sino que la deforestación, provocada por el método agrícola de roza y quema y la tala ilegal, está obligando a los poblados a trasladarse a zonas bajas.
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El desarrollo ha hecho que en Tailandia se deje de lado la bicicleta por las motos. La reglamentación en el sudeste asiático no es muy restrictiva, por lo que es muy común ver a tres e incluso ¡cuatro personas! viajando en una motocicleta.

Los cascos no son muy comunes, aunque como se ve en la fotografía, tomada en una calle de Bangkok, los tailandeses empiezan a tomar cociencia de la seguridad, aunque no dejan de cargar con bultos de dimensiones realmente sorprendentes.