Tres viajes al dia, viajes y escapadas 3.0

Hay ciudades que inspiran autores, hay otras ciudades especiales para probar su pescado, su carne o comprar por sus calles. Pero desde hace unos cuarenta años se están popularizando las ciudades-librería, ciudades que su principal fuente de ingresos es la venta de libros de todos tipos, todos los géneros, con librerías especializadas, y donde sus habitantes son auténticos libreteros especializados.

Todo esto empezó en el 1961 en Gales, en el pequeño pueblo de Hay-on-Wye, y en el que actualmente hay 30 librerías para 2000 habitantes, es decir, una librería para cada 66 habitantes.

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La construcción de la Domus Aurea (Casa Dorada) ha sido considerada como la empresa más extravagante de toda la historia de Roma. Cuando dos tercios de la ciudad fueron carbonizados por el gran incendio de 64, el emperador Nerón se sirvió del espacio “libre” para construir su nuevo palacio. Construída en muy poco tiempo —Nerón se suicidaría en el 68 pero antes pudo disfrutar ampliamente de sus estancias— la enorme cúpula dorada que le dio nombre no era más que uno de los muchos elementos extravagantes de su decoración: había oro por todas partes, techos estocados con piedras semi-preciosas y remates en marfil, mosaicos de acabado preciosista, piscinas y fuentes por doquier, un lago artificial…

La mayoría de las paredes estaban cubiertas de frescos, que trataban diferentes temáticas para cada uno de los grupos de estancias; las habitaciones, rematadas en mármol blanco perfectamente pulido, con formas que jugaban con la luz y la concentraban o dispersaban al antojo de los arquitectos. Había piscinas en muchos de los suelos, y fuentes que repicaban agua en todos los pasillos. Nerón mostró gran interés en cada pequeño detalle del proyecto, según los Anuarios de Tácito, y supervisó en todo momento a los dos arquitectos principales del complejo, Severo y Céler. En definitiva, la Domus Aurea radiaba un lujo nunca visto hasta entonces.

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Cuando en Escocia, un americano de San Francisco me preguntó cuál era el mejor día para visitar Barcelona, no dudé ni un momento en decirle que no se podía perder la celebración de Sant Jordi, el patrón de la capital catalana.

La leyenda de Sant Jordi cuenta que el caballero Jordi, salvó a la hija del rey de que fuera comida por el dragón que devoraba todas las jóvenes de la ciudad. Y cuando Sant Jordi mató el dragón, su sangre se convirtió en un rosal.

En Catalunya la tradición dice que debes regalar un libro y una rosa a las personas que amas. Por esta razón las calles céntricas de Barcelona se llenan de puestos donde se venden rosas (de todos colores) y mesas llenas de libros, creando un ambiente increíble en las Ramblas y la Plaza Catalunya, con gente paseando arriba y abajo con libros bajo el brazo y tres o cuatro rosas para regalar.

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En Agosto de 2004, dos hombres robaron a mano armada los cuadros la Madonna y El Grito, de Edvard Munch. No pidieron rescate y pasados unos meses los cuadros no aparecían, por lo que se llegó a pensar que habían sido destruídos. Pero dos años después, el 31 de agosto de 2006, la policía noruega anunció la recuperación de las pinturas.

Casi dos años ha costado restaurarlas, y en el caso de El Grito la restauración no será perfecta debido a una decoloración en la parte baja del cuadro provocada por el agua, que impide una perfecta restauración. No obstante, entre los días 23 de Mayo y 26 de Septiembre de 2008 estas obras maestras del expresionismo volverán a ser expuestas en el Museo Munch de Oslo.

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Todos asociamos las pirámides de Giza con el Antiguo Egipto de los faraones y La Biblia. Nos fascina lo enigmático de la una cultura que se desarrolló hace más de 5.000 años, libró mil batallas y firmó otros tantos acuerdos de paz con sus pueblos vecinos, llegó al cénit de su desarrollo con la construcción de estos colosos de Giza, y después se fue apagando progresivamente y cediendo a la fuerza de otras culturas. Para cuando Alejandro Magno entró en Egipto, poco o nada quedaba ya de una cultura tan original como misteriosa, rematadamente diferente a sus vecinas.

Sin embargo, hay otros eventos e historias fascinantes que las impertérritas pirámides han contemplado a lo largo de tantos siglos de existencia, y una de ellas fue la batalla que se desarrolló en sus inmediaciones por el control de Egipto a finales del siglo XVIII, entre el ejército de Napoleón Bonaparte y la casta de los Mamelucos.

La expedición militar de Napoleón a Egipto, en 1798, fue un punto de inflexión en la Historia por varias razones. Culturalmente, abrió Oriente a Occidente, después de varios siglos de ignorarse mutuamente. Oriente llevaba siglos somnoliento en contraste con un Occidente hiperactivo, justo lo contrario que había sucedido en el periodo de las Cruzadas en donde una Europa prácticamente paralizada por la religión y la oscuridad de la Edad Media se las veía con un Oriente de luces y en agresiva expansión.

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El Palacio de Schönbrunn (Schloss Schönbrunn) y su gran parque se extienden al final de la Wienzeile, al suroeste de Viena. Antigua residencia de los Habsburgo, se erige majestuoso en un área donde anteriormente se erigieron hasta tres castillos, que fueron devastados en sendos incendios y asedios a Viena, el último en 1683.

La fuente hermosa

El emperador Matías II residió a partir de 1612 en el castillo que su hermano Rodolfo II mandó reconstruir en 1605, tras una incursión húngara. Durante una cacería, Matías II descubrió en los bosques una hermosa fuente (Schöner Brunnen) que acabó dando su nombre a todo el lugar: Schönbrunn. Pero la moda del palacio para la familia imperial comenzó realmente con Leonor de Gonzaga, mujer de Fernando II (1619-1637). La princesa italiana amplió el castillo y acondicionó el jardín para convertirlo en su residencia de verano, en la que dio espléndidas fiestas.

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Seguramente si le pregunta a un catalán cuál es el pueblo más bonito de Catalunya, la mayoría de gente contestaría Cadaqués aunque no haya estado nunca. Cadaqués es un pueblo pesquero que se encuentra en el Alt Empordà (muy cerca de Francia), aislado por la montañas del Pení, dentro del Cap de Creus (muy cerca de Empúries).

Cadaqués es una población ideal para hacer una escapada de fin de semana con tu pareja, o tu familia, disfrutar de la belleza de sus calles y además adentrarse más en el mundo del artista catalán Salvador Dalí, ya que Cadaqués fué la población que lo vió nacer y dónde vivió muchos años.

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Las tribus de la montaña viven en el norte de Tailandia en relativo aislamiento. El auge del turismo en el país del sudeste asiático está introduciendo en estas poblaciones elementos externos que están empezando a abrir una brecha de permeabilidad a la modernidad.

Pero no sólo el turismo está afectando a su modo de vida, sino que la deforestación, provocada por el método agrícola de roza y quema y la tala ilegal, está obligando a los poblados a trasladarse a zonas bajas.
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Las primeras edificaciones a gran escala en el Antiguo Egipto han sido datadas en el 2.686 AC, durante el reinado del faraón Jasejemuy (2709-2682). El faraón de la dinastia II se hizo enterrar en Abido y construyó importantes templos en adobe en Hieracómpolis, lugar en dónde se ha querido ver el origen de las grandes construcciones pétreas egipcias. Por otro lado se crean las primeras estatuas reales, así como las primeras losas que identificaban al titular de las tumbas; origen de las “puertas falsas”.

Con la llegada de la III Dinastía se inició el llamado Imperio Antiguo. Un periodo de tal importancia que sin duda marcó en gran parte las señas de identidad del Egipto posterior. El tercer faraón de esta dinastía, Dyeser, fue uno de los más destacados gobernantes del Antiguo Egipto, y también tuvo la fortuna de contar entre sus súbditos con la presencia de uno de los más importantes genios del mundo antiguo: Imhotep.

Imhotep, además de tesorero y sacerdote, fue un notable médico y excepcional arquitecto, siendo a él a quien se debió la idea de construir en piedra el monumento funerario para su señor en la que iba a ser la necrópolis de Menfis, Saqqara. Un edificio que si bien se ideó con una sola planta, posteriormente y seguro por las diferentes concepciones religiosas que se estaban llevando a cabo, pasó a convertirse en un edificio escalonado con el que debió pretender facilitar la ascensión del espíritu del rey muerto hacia el otro mundo, con las consecuencias trascendentales y por todos tan conocidas: el nacimiento de las pirámides.

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Viendo algunas de estas fotografías uno se pregunta cuánto nos perdemos haciendo turismo a ras del suelo. Porque si paseando por los barrios más antiguos de las capitales europeas uno piensa más en caos de callejuelas que en un orden superior visto a vuelo de pájaro, en cambio, sí que existen comunidades que siguen reglas geométricas y seguramente filosóficas más estrictas.

Platón igualaba la organización política a la espacial. Por eso sus ciudades ideales poseían una estructura geométrica paralela al orden sociopolítico, tanto en el trazado como en la distribución y función de los espacios urbanos.

Si al ver estas construcciones circulares pensamos en Platón, en cambio, las que representan estrellas seguramente se remonten a un pasado defensivo. Muchos de los fuertes de defensa en la Edad Media seguían esta forma y por lo que parece, la tradición no se ha quedado en los castillos y se sigue utilizando en diferentes poblaciones de todo el mundo.

En todo caso, vistas desde el aire, estas poblaciones resultan sorprendentes y algo misteriosas.

1. Nahalal, Jezreel Valley, (Israel)

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